JAM LOG

「音楽系メモ：MR.BIG再結成ライブDVD「バック・トゥ・武道館」を発注」の続き。

発注していたMR.BIGのDVDが届いたので鑑賞。

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今回は実際のライブを見るような感じで、曲のリストとか解説とか一切見ずに鑑賞してみた。こうすると「次の曲は何が来るな」という事前情報がないので実際のライブでの鑑賞に近くていい感じである。

再結成MR.BIGの最初の4人の（見た目の）印象は、

• パット・トーピー(Dr)がショートカットになって別人のよう
• ビリー・シーン(Bass)は昔からふけ顔＆こわもて顔なので全然イメージ変わらず。むしろスリムになってしかもスーツ姿でカッコいい。
• エリック・マーチン(Vo)はちょっと太った？でも50前には見えない。相変わらず若々しい。ソロのとき短くして「似合わないなー」と思っていた髪型もセミロングになって昔のイメージ。
• ポール・ギルバート(G)はちょくちょくソロでも雑誌でも見かけているので一番違和感がない。昔より髪が短くなってヒゲが濃くなったくらい。

という感じである。演奏の印象は、

• パット：超絶安定ドラムは健在。60%くらいの力でやってる感じ。
• ビリー：テクニックはもう昔で既に確立されているので文句なし。安定度もさらに増しているが、欲を言えばもう少し新機軸を見せてほしかったところ。
• エリック：昔ほどハイトーンの声が出なくなっている。のどは結構長年のシャウトで疲れ気味の印象がある。今後方向性を変えていくと面白いかも。
• ポール：ビリーと同じでテクニック的には昔で頂点を極めているので安心。ややインプロヴァイズ度が高くなっていて、バッキング中のオブリガードやソロでも遊びが見られる。インプロヴァイズしていてもテクニカルフレーズを余裕でノーミスでたたき出す。前ギタリストのリッチー・コッツェンのようにブルージー＆ファンキーに走らないところがポールらしい。４人の中で一番「進化」を感じせる。

私が解散前の彼らのライブを実際に見たのは1996年なのでもう13年も前である。解散して再結成したバンドっていろんな意味で「あぁ残念」と思う事が多々あるが、解散していた間のブランクは微塵にも感じさせない、圧倒的な演奏力。むしろ、ソロ活動をして各自がミュージシャンとして幅広がったかと思わせ、「余裕でMR.BIGできます」的な雰囲気が漂っていて、「あぁ、これが本物のミュージシャンなんだな」と思わせるものがあった。

昔はテクニカルな部分にばかり目が行っていたのだが、全ての曲、全ての演奏のテクニックが「自然」に聞こえ、良い意味で「凄く聞こえない」というのがむしろ「凄い」と感じた。一曲目の「Daddy, Brother, Lover, Little Boy」の高速ギターソロなんか、ポールは指板も見ずに笑いながら弾いている。イントロが超絶に難しくてポール本人も昔は「弾くのは難しい」と語っていた「Corolado Bulldog」の悶絶ストレッチフレーズなんかも、もうすっかり「フツーのイントロ」という感じである。

あと、「手に職な楽器担当って経験を積んで年齢重ねたらテクニックと円熟味が増すけど、経年変化がダイレクトに出るヴォーカルは大変だなぁ」と改めて思った。正直、この日のライブのエリックマーチンはベストコンディションではないと思われる。高いキーの声が出ていないし、全曲チューニングは半音下げである。この辺はまぁでも、MR.BIGの魅力の本質ではない。半音下げでもカッコいい。むしろ重量感が出て今の年齢の合っていて「これからはこれで良いんじゃない？」と思わせるものがある。

新曲を織り交ぜているのが「オレらはただ同窓会的に再結成したんじゃない、次行くぜ」という姿勢が見えて好感が持てた。新曲群はポールが在籍していた後期の「Stay Together」系に少しコーラスがフィーチャーされた感じで「メロディー重視」な感じでこれまた悪くないと思う。最近洋楽からメロディーがすっかり消えてしまったと思うので、こういう路線は大歓迎である。

まぁ、とにかく、昔好きだったバンドがオリジナルメンバーで復活するのは嬉しい。私も昔ほどギターや音楽に対する情熱はなくなってしまったし好きなバンドやミュージシャンの新譜も結構熱くならずに冷静に見れたりするんだけど、変化を恐れず進化を求める熟年バンドって、応援したくなる。次の新作が楽しみだ。