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引退してからはマラソンとかに出ていたのでもしかすると考えているのかな・・・と思っていたら、やっぱりそうだった。

あのバイク界の帝王ランス・アームストロングが、2011年のハワイ・アイアンマンでトライアスロン復帰のニュース。これはトライアスロンをやるものとしては久々に嬉しいニュース。

• CYCLINGTIME.com : アームストロング、2011年にトライアスロン復帰
• ランスアームストロング新チーム設立！ - トライアスリート 足り得る為に！！ - Yahoo!ブログ

あまり知られていないかもだが、ランスは元々トライアスロンの選手。バイクがずば抜けていたためにバイクオンリーになって世界のトップになったが、ランも未だに３時間を切る走力を持っている。

• ランス・アームストロングがサブスリー！ - Junya’s Triathlog - Road to Kona

ランスほどのビッグネームがトライアスロンの最高峰ハワイアイアンマンに出場するとなればマスコミも注目必至。これはホント楽しみ。

しかし彼のいいところは、こうやっていろんな事にチャレンジする精神。専門のバイクも、ロードだけじゃなくオフロードのレースにも出るし、なんでもこなす。NYシティマラソンに出たりナイキとコラボしたり色々やるところが器の大きさを感じる。

今年のツール・ド・フランスはコンタドールが優勝したが、コンタドールの「ランスが特別凄いとは思わなねぇ」的なコメントを聞いたりしているとランスと比べてまだまだガキ臭くて器の小ささにガッカリであった。「あのね、世界はロードだけじゃないのよ？」と言いたくなる感じというかね。

複合種目から単体種目への考え方

アメリカ出身のアスリートを見ていると、バイクのランスにしろ、MLBのランディジョンソンやNBAのマイケルジョーダンやアイバーソン等、トップの選手に限らずプロアスリートは必ずといっていいほど、高校まで複合種目をやっている。

ランディジョンソンがある日本人からのインタビューで「なぜその年齢までそのパフォーマンスをキープ出来るんですか？」という質問に、「アメリカでは高校生まで複数種目をやるのが普通で、それが偏った筋肉を作ったりしない基礎となっていると思う。一つにしぼるのは体が完全に出来た大学生くらいから。だから怪我にも強く選手寿命も長い」と答えていた記憶がある。

日米高校野球とかで日本が勝ったりするが、あれはアメリカの高校ではスポーツは「シーズン」という考え方で、日本のように年から年中野球ばっかりやっているわけではないから。映画「宇宙戦争」でトムクルーズが息子とキャッチボールしようと言った時に息子が「今は野球シーズンじゃないぜ」と言ったのはそういう背景が根付いているから。そらー年中やってる人にはかなわないのは当たり前である。

だがしかし、しっかり体が完成されて怪我しないバランスのとれた体を作り上げた後で一種目に絞ると、高校までの差は一気に逆転する。なのでハンカチ王子率いる日本代表がスタンハンセンの息子のいるアメリカ代表に勝ったからといって喜んだりしてはいかんのである。推測だが、日本ほど高校野球の選手を必要以上に持ち上げてワイワイやらないのもそういう理由があると思う。

どっちが良いのか悪いのかは好みだろうが、一般的なアスリートの選手寿命やピークの持っていきかた、国としてのスポーツ選手の作り方を見ていると、アメリカの方が一枚上手な大人な感じである。

そういう背景も絡めると、ランスのスポーツへの取り組み方や選手寿命の長さ、驚異的なパフォーマンスはやはりそういう国としての文化的な背景に基づく部分と高校生まで複数種目のスポーツをやって頑丈な基礎作りをやったからだ、と思わずにはいられない。